Sam Lowry e un tehnocrat chinuit, într-o lume retro-viitoare. În timp ce încearcă să corecteze o greșeală administrativă, el o întâlnește pe femeia visurilor sale.
În 1838, minunata guvernantă Elisabeth acceptă să nască un copil unui proprietar englez anonim, iar el va plăti în schimb datoria tatălui ei. La naștere ea, după cum s-a convenit, renunță la copil. Șapte ani mai târziu, este angajată ca guvernantă la o fată pe o proprietate...
