După ce fiul de care nu știa vine și îi cere ajutorul, durul detectiv privat John Shaft află că odrasla lui e chiar așchia care sare departe de trunchi.
Monk (Jeffrey Wright) este un romancier de culoare exasperat de modul în care elita culturală forțează scriitorii afroamericani să exploreze aceleași teme obosite. În semn de protest, Monk scrie o carte care șochează, arătând cu degetul ipocrizia establishment-ului literar.
Iubirea dintre doi adolescenți, el, înstărit, ea, din familie obișnuită, iscă o tragedie după ce o investiție financiară riscantă și un accident le răvășesc familiile.
