Antoine, un puști de 13, locuiește cu părinții într-un apartament înghesuit din Paris. Neglijat de mamă și neînțeles de tată, el începe să se răzvrătească împotriva autorităților. După ce are probleme la școală, el alege să fugă de acasă.
Doinel se înrolează în armată, dar e destituit pentru insubordonare. În scurt timp, el se angajează ca paznic de noapte într-un hotel și, după prima tură, e deja concediat. Apoi acceptă să fie detectiv particular și se îndrăgostește de doamna Tabard.
Un film despre artă și viață în vremuri cumplite pentru omenire și pentru specia umană. În Parisul aflat sub ocupație nazistă, o actriță care era căsătorită cu un evreu trebuie să îl țină ascuns pentru a-i salva viața.
